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Von Hsinchu aus machen wir wieder einen kleinen Abstecher in die Berge - diesmal nach Neiwan. Dieser kleine Ort liegt am Ende einer Zugstrecke und ist so beliebt, dass es hier am Wochenende Direktverbindungen von Taipeh aus gibt. Als wir morgens um 10:30 hier ankommen, ist der Ort und dessen Old Street allerdings noch ziemlich leer (wie das an vollen Tagen aussehen kann, zeigt dieser Blog in schönen Fotos). Nach einer Stunde fahren wir weiter nach Jiufen, unserem Tagesziel.

Das habe ich gelernt: Wie oft man hier nur mit Bargeld bezahlen kann. Lange hat's gedauert, aber mittlerweile kann man in Deutschland auch ziemlich lange ohne Cash zurecht - hier heißt es häufig: Nein, mit Karte könnt ihr nicht zahlen - nicht nur im ländlichen, sondern auch in größeren Städten. Immerhin gibt's in jedem 7-Eleven einen Geldautomaten; und die sind nie weiter als ein paar Hundert Meter entfernt.

Das würde ich wieder tun: Im wunderbar gemütlichen Migration Café haltmachen. Wir haben ganz knapp nicht genügend Cash für die beiden Kaffees, die wir bestellen. Die Besitzerin meint: "Das passt schon", und gibt uns unsere Heißgetränke trotzdem. Dankeschön! 🌞

Am späten Nachmittag kommen wir in Hsinchu an. Nachdem wir eingecheckt haben, laufen wir eine Runde durch die überschaubare Innenstadt. Am East Gate scheint der perfekte Ort für den Beginn einer Tik Tok-Karriere zu sein, denn im kleinen dazugehörigen Park tanzen verschiedene Gruppen Jugendlicher vor ihren Handys einstudierte Choreographien, während Musik aus ihren Boomboxen dröhnt. Wir finden ein Ramen-Restaurant und überlegen beim Essen, wie und wo wir die nächsten Tage verbringen wollen.

Das habe ich gelernt: Unser Zug nach Hsinchu ist trotz eines Sonntagnachmittags so voll, dass Leute stehen müssen; der Express, den wir eigentlich nehmen wollten, ist sogar ausgebucht. Am Schalter erklärt man uns: Der Muttertag ist in Taiwan eine große Sache, an dem viele Menschen ihre Mütter besuchen fahren.

Das würde ich wieder tun: Abends durch den traditionellen Hsinchu Dongmen Market streifen, und dort bei Drunk David auf ein Bier, einen Cocktail (oder zwei) vorbeischauen 🍺

Heute ist der Weg das Ziel: Mit dem Bus geht es vom See nach Shuili, von dort weiter mit einem weiteren Bus bis nach Zhuoshui, und von dort dann über Changhua mit mehreren Lokalzügen bis nach Hsinchu. Unterwegs haben wir immer mal wieder Aufenthalt. In Shuili entdecke ich diese Schilder - interessantes System, das nicht nach Alter, sondern nach Größe zu berechnen 🙂

Von Taichung aus nehmen wir einen Bus in das Naherholungsgebiet am Sun Moon Lake. Mit einer Fähre setzen wir nach Ita Thao über. Nachdem wir das Gepäck im Hotel verstaut haben, laufen wir zur Cable Car Station. Die Seilbahn führt zuerst den Berg hinauf, und schwebt dann frei hunderte von Metern über ein tiefes Tal. Am Ende schließt sich das Formosan Aboriginal Culture Village an, halb Freilichtmuseum, halb Vergnügungspark.

Das habe ich gelernt: Wie die indigenen Völker Taiwans lebten: vor allem in den bergigen Regionen der Insel. Viele Stämme bauten ihre Häuser aus Schieferplatten, die im Museum rekonstruiert wurden und allesamt begehbar sind.

Das würde ich wieder tun: Abends am Ita Thao Pier sitzen und dem Sonnenuntergang zuschauen. Nachdem die letzten Tagesausflügler per Schiff den Ort verlassen haben, um von der gegenüberliegenden Seeseite wieder mit dem Bus nach Hause zu fahren, wird es gemütlicher.

Nach einem ausgiebigen Frühstück laufen wir zur Bushaltestelle, von wo aus wir den Bus in den Vorort Guangfu nehmen. An der Endhaltestelle liegt das taiwanesiche Erdbeben-Museum. Auf dem Gelände kann man die am 21. September 1999 durch ein Erdbeben der Stärke 7 eingestürzte Grundschule des Orts besichtigen. Der Eingangsbereich steht noch mehr recht als schlecht, die daran anschließenden Klassenzimmer sind aber komplett in sich zusammengeklappt. Hinter der Schule kann man eindrucksvoll an der Rennbahn die mehrere Meter hohe entstandene Verwerfung des Geländes sehen.

Das habe ich gelernt: Das als "Jiji" oder "921" bezeichnete Erdbeben verursachte landesweit hohe Schäden, brachte Gebäude und Brücken zum Einsturz, zerstörte Staudämme, Straßen und Bahngleise; und kostete mehr als 2400 Menschen das Leben. Die schwersten Schäden ereigneten sich in den Landkreisen Taichung, Nantou, und Yunlin.

Das würde ich wieder tun: Den Nachmittag im Taichung Park verbringen. Nachdem wir nach 2 Stunden am frühen Nachmittag wieder aus dem Museum in die Stadt zurückkommen, schnappe ich mir mein Buch, etwas zu trinken, finde in der Grünanlage einen schattigen Platz und lese, während die geschäftige Stadt und ihre Menschen an mir vorbeiziehen.

Nur eine knappe halbe Stunde entfernt von Taichung liegt Changhua, eine kleinere Stadt. Durch ein Gewirr von kleinen Straßen laufen wir im Huayang Park den Berg hinauf, vorbei an einem taoistischen Tempel. Auf dem Weg folgen wir einem Schild mit der Aufschrift "Sky Walk", der uns zum Baguashan Skywalk bringt, dem mit knapp über 1km längsten seiner Art in Taiwan. Von dort aus hat man tolle Blicke über die Stadt; und man kommt direkt bei der Great Buddha Statue heraus, einer der beiden Sehenswürdigkeit der Stadt und unserem Ziel. Unterwegs bleiben wir kurz bei einem Baseball-Spiel stehen - hier sieht man den amerikanischen Einfluss!

Das habe ich gelernt: Die zweite Sehenswürdigkeit der Stadt ist ihr Rundlokschuppen (auf einem Schild als Fan-shaped railway garage mit einem Fächer verglichen 🙂). Dieser befindet sich im Betrieb; dennoch kann man dort gegen Unterschrift einigermaßen frei herumlaufen und einen Einblick in die Wartung der Lokomotiven bekommen.

Das würde ich wieder tun: Einen Besuch als Tagesausflug von Taichung oder als Unterwegshalt planen; die Stadt bietet außer den genannten Orten nicht wirklich viel.

Morgens fahren wir weiter nach Norden nach Taichung. Diese Stadt wird auch "Mini-Tapei" genannt, und hat daneben auch noch eins: Viel Grün! Vom Bahnhof aus laufen wir entlang dem Taiwan Connection 1908-Park auf der ehemaligen Bahntrasse, der uns sehr an die High Line in New York erinnert. Dann geht's vorbei am Taiwan Museum of Comics, durch den Calligraphy Greenway, durch die Grünanlagen am Natural Science Museum bis zum Zongzheng Park.

Das habe ich gelernt: Laut Wikipedia ist das hier die zweitgrößte Stadt Taiwans. Wer aufmerksam mitgelesen hat, findet genau diese Aussage hier auch über Kaoshiung. Ich erfinde das natürlich nicht, sondern habe das wiederum von der entsprechenden Wikipedia-Seite! Tatsächlich haben beide Städte in etwa gleich viele Einwohner, sodass sie sich wohl diesen Titel teilen dürfen 🙂

Das würde ich wieder tun: Abends gehen wir ins Tomotetsu, ein Okonomyiaki-Restaurant. Diese japanische Spezialität hatten wir 2019 in Hiroshima kennen- und lieben gelernt. Unser Abendessen hier kann mit dem Original mithalten; wiederholenswert sowohl hier als auch anderswo!

Heute fahren wir mit der Alishan Forest Railway von Chiaiy nach Fenqihu. Früher wurde hier Holz transportiert, heute dient sie dem Tourismus. Die Strecke führt aus der Ebene hinauf ins Gebirge und gibt uns einen Einblick in einen Teil Taiwans, den wir vorher immer nur aus der Ferne gesehen hatten. Mit dem Anstieg verändert sich auch die Vegetation, Palmen weichen Zedern - aber grün bleibt es die ganze Zeit. In Fenqihu steigen wir aus und erkunden den kleinen Ort, bevor es am frühen Nachmittag zurück geht.

Das habe ich gelernt: Früher machten die Holzzüge in Fenqihu halt, um Vorräte für ihre Lokomotiven aufzufüllen. Das Personal nutzte diese Pause für ein einfaches Mittagessen aus Fleisch, Gemüse und Reis - heute bekannt als Fenqihu Lunch Box. Wir probieren natürlich eine - schmeckt gut und sättigt! 😋

Das würde ich wieder tun: Taiwanesischen Kaffee trinken, ob heiß oder kalt. In Taiwan hat sich eine Kaffeekultur entwickelt, die ihresgleichen sucht, weiß dieser Artikel.