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Mit dem Nachtzug aus Đà Nẵng fahre ich mehr als 17 Stunden entlang der vietnamesischen Küste nach Süden. Als ich um 16:30 am "Ga Sài Gòn" ankomme, bin ich gut ausgeruht und habe viel abwechselnde Landschaft gesehen. Am nächsten Tag laufe ich in die Stadt, besuche den Wiedervereinigungspalast (unbedingt dessen Bunker besichtigen!), den botanischen Garten, die Pagode des Jadekaisers, das im französischen Kolonialstil erhaltene Hauptpostamt und die daneben liegende Notre Dame, bevor ich mich auf einer Sitzbank auf der Nguyễn Huệ-Fußgängerzone ausruhe. Abends breche ich nochmals zum Wiedervereinigungspalast auf, in der Hoffnung, dort stimmungsvolle Bilder zu machen - doch das Ding ist kaum beleuchtet!

Was ich gelernt habe: Früher hieß die Stadt Saigon, was zumindest in Deutschland häufig auch heute noch verwendet wird. 1975 wurde die Stadt umbenannt; heutzutage wird der ursprüngliche Name für den Innenstadtbereich verwendet.

Was ich wieder machen würde: Im BiaCraft Artisan Ales Bier trinken gehen. Die Karte ist bis oben hin voll mit lokalen und internationalen Bieren - von Pils über IPA, Pale Ales, Stouts und Porters bis hin zu Weizenbieren.

Von Hội An aus startet am Sonntag eine Halbtagestour zu den Mỹ Sơn Tempelruinen im Dschungel, etwa eine Stunde von der Stadt entfernt. Mit einer kleinen Gruppe laufen wir über das ausgedehnte Gelände. Der Dschungel, seine schwülwarme Luft, seine Gerüche und Geräusche sind omnipräsent. Manche Ruinen sind nur noch skelettartig erhalten (ihr Verfall nicht nur auf die Zeit, sondern auch durch das Bombardement im Vietnamkrieg zurückzuführen), andere wurden und werden teilweise rekonstruiert.

Was ich gelernt habe: Aus einem Gespräch heraus mit unserem Tour Guide habe ich erfahren, dass "Tim" auf vietnamesisch "Herz" bedeutet ❤ Das zweite "m" steht für "mehr", sage ich mal 😊

Was ich wieder machen würde: Diese Tour am Nachmittag - morgens zum Sonnenaufgang soll das ganze in einem wunderbaren Licht erstrahlen; allerdings sind dann auch die ganzen Touristenscharen da!

Von Huế aus nehme ich einen Bus entlang der Nationalstraße 1, über den Hai-Van-Pass nach Đà Nẵng, und von dort aus nach Hội An. Unterwegs haben wir immer wieder die Chance, Bilder zu machen. Am nächsten Tag lasse ich es gemütlich angehen und entdecke bei einem Spaziergang die verkehrsberuhigte Altstadt. Am Abend bummle ich an der Promenade mit ihren tausenden von Lampions entlang - überall Leute, überall Lichter, und am Horizont ein roter Himmel; eine schöne Atmosphäre.

Was ich gelernt habe: Wie sich ein Vietnam ohne die ganzen Mopeds anfühlt. Stellt euch einen Zweitakt-Rasenmäher vor. Jetzt fünfzig (oder besser gleich 100) davon, alle gleichzeitig laufend. Und jetzt, wie ruhig es ist, wenn sie alle gleichzeitig ausgehen. Hội An heißt auf deutsch "ruhige Gemeinschaft" oder "friedvoller Versammlungsort". Die Altstadt wird diesem Name gerecht!

Was ich wieder machen würde: Mango-Shakes trinken. Diese kommen in einem großen Becher mit Eis, genau das richtige für den Durst nach dem Herumlaufen in der Sonne

Ein sich irgendwie selbst organisierendes und fesselndes Durcheinander 😵‍💫🙃

Am Nachmittag des ersten Tags erkunde ich die Zitadelle von Huế - die Residenz der Kaiser der vietnamesischen Nguyễn-Dynastie in der damaligen Hauptstadt. Das Gelände ist weitläufig, und enthält neben restaurierten und wiederaufgebauten Gebäuden auch Ruinen - eine tolle Mischung! Abends laufe ich noch über den Đông Ba-Markt. Wer findet in diesem Gewimmel eigentlich was? 😉 Am zweiten Tag mache ich eine Tagestour über den Parfümfluss zur Thiên Mụ-Pagode, und vorbei an den Grabmälern der Kaiser - jede für sich sehr interessant zu begehen.

Was ich gelernt habe: Über die Straße gehen… macht man einfach; wer stehen bleibt verliert! Fühlt sich am Anfang besonders auf den achtspurigen Straßen wie die Kugel-Ausweich-Szene aus Matrix an, bekommt man aber nach einer Weile gut drauf. Hilfreich, aber a) selten und b) kein Garant für eine leere Straße: Fußgänger-Ampeln. Besser: a) Vertrauen, b) antizipieren können, wo die Mopeds in einer Sekunde sein werden.

Was ich wieder machen würde: Abends nach Little Italy und sich auf einen Drink in eins der vielen Restaurants am Straßenrand setzen. Hier tobt das Leben!

Dienstagabend geht’s dann zum Bahnhof von Hanoi, von wo aus ich den Nachtzug nach Huế nehme. Das Boarding beginnt etwa eine halbe Stunde vor Abfahrt, so hat man genügend Zeit, sein Abteil aufzusuchen und sich einzurichten. Nun sehe ich die "Train Street"-Sicht aus der "von innen"-Perspektive, die ebenfalls beeindruckend ist! Im Zug kaufe ich ein Bier, lehne mich zurück und schreibe Reiseberichte. Gegen 22:00 Uhr schlafe ich trotz Gerumpel und Geschaukel ein, und wache kurz vor Ankunft wieder passabel ausgeruht auf.

Was ich gelernt habe: (Nacht)Zug-Tickets kauft man online am besten auf Baolau - es gibt zwar auch andere Websites, bei denen allerdings keine Zahlung per Kreditkarte möglich ist. Bei meinem ersten Versuch auf einer dieser Sites war die Aufforderung dann in einer "Vietnam Railway Travel Agency" zu bezahlen. Trotz der Hilfe mehrerer Locals gelang es mir nicht, eine solche in Cat Ba aufzufinden, obwohl es wohl eine gibt.

Was ich wieder machen würde: Vorher ordentlich was essen. Unterwegs bekommt man ein Wasser, und man kann neben Bier, Kaffee und Softdrinks auch Snacks kaufen - verhungern muss man also nicht; aber es lohnt sich, mit vollem Magen die Fahrt anzutreten.

Am Montag breche ich früh auf und fahre mit dem Bus (und einer Fähre) nach Hanoi. Am Nachmittag erkunde ich die Altstadt, vom Ngoc-Soc-Tempel vorbei an hunderten kleiner bunter Ladengeschäften durch die engen Straßen und über einen wimmelnden Straßenmarkt. Den nächsten Tag beginne ich mit einem Spaziergang durch den Công Viên Thống Nhất-Park, und kämpfe mich erneut durch das Gewühl der Stadt bis zur Long Biên-Brücke, einer rostigen, aber beeindruckenden anderthalb Kilometer langen Brücke über den Roten Fluss aus dem Jahr 1902. Später setze ich mich noch an den Hoàn Kiếm-See und genieße die kühle Brise, die aufkommt.

Was ich gelernt habe: Bahnhof heißt auf vietnamesisch "Ga", ein Lehnwort aus dem Französischen ("la gare"). Das heutige Vietnam war früher Teil der französischen Kolonie Indochina. Ein anderes Lehnwort ist übrigens "Bia" (von bière); und ein schmackhaftes Überbleibsel sind Bánh mì - gefüllte Baguette-Brote, die es in verschiedensten Variationen gibt.

Was ich wieder machen würde: Mich in ein Straßencafé setzen, schwarzen vietnamesischen Eiskaffee trinken (vom Geschmack einem leicht gesüßten Espresso ähnlich) und Leute und Verkehr um einen herumspülen lasen.

Den ersten Tag beschließen wir faul zu sein, und laufen nach dem Frühstück vom Hotel aus zum Meer. An "Cát Co III" (die Strände sind einfach durchnummeriert!) verbringen wir diesen sonnigen Tag; schwimmen, essen, lesen, dösen. Für den nächsten Tag haben wir ein Moped gemietet, wie landesüblich fahren auch wir zu zweit darauf. Wir besuchen den Nationalpark, wandern durch den Dschungel den Berg hinauf und genießen eine atemberaubende Aussicht! Auf dem Rückweg besichtigen wir ein im Vietnamkrieg in eine Felshöhle hineingebautes Krankenhaus; trinken am Straßenrand Eiskaffee und lassen den Tag ebenfalls am Strand ausklingen.

Was ich gelernt habe: Vietnamesen singen gerne - Karaoke-style! Entlang der Strandpromenade sitzen immer wieder Leute um große Lautsprecher herum und singen, was das Zeug hält. Das alles vermischt sich mit dem Moped-Knattern von der Straße zu etwas mindestens mal gewöhnungsbedürftigem 😂

Was ich wieder machen würde: Bei Yummy Restaurant essen gehen. Dieses kleine Straßenrestaurant macht für unschlagbar günstige Preise unschlagbar leckeres vietnamesisches Essen.