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Den ersten Tag beschließen wir faul zu sein, und laufen nach dem Frühstück vom Hotel aus zum Meer. An "Cát Co III" (die Strände sind einfach durchnummeriert!) verbringen wir diesen sonnigen Tag; schwimmen, essen, lesen, dösen. Für den nächsten Tag haben wir ein Moped gemietet, wie landesüblich fahren auch wir zu zweit darauf. Wir besuchen den Nationalpark, wandern durch den Dschungel den Berg hinauf und genießen eine atemberaubende Aussicht! Auf dem Rückweg besichtigen wir ein im Vietnamkrieg in eine Felshöhle hineingebautes Krankenhaus; trinken am Straßenrand Eiskaffee und lassen den Tag ebenfalls am Strand ausklingen.

Was ich gelernt habe: Vietnamesen singen gerne - Karaoke-style! Entlang der Strandpromenade sitzen immer wieder Leute um große Lautsprecher herum und singen, was das Zeug hält. Das alles vermischt sich mit dem Moped-Knattern von der Straße zu etwas mindestens mal gewöhnungsbedürftigem 😂

Was ich wieder machen würde: Bei Yummy Restaurant essen gehen. Dieses kleine Straßenrestaurant macht für unschlagbar günstige Preise unschlagbar leckeres vietnamesisches Essen.

Am Donnerstagmorgen fahren wir mit dem Bus nach Hạ Long, von wo aus wir eine zweitägige Bootstour gebucht haben. Diese führt durch abertausende hunderte Meter hohe und teils unterspülte Karstfelsen, die hier aus dem Wasser ragen - seit einigen Jahren Weltkulturebene und absolut fantastisch anzusehen. Unterwegs entdecken wir eine Höhle, besteigen einen Aussichtspunkt, fahren Kayak, ziehen an schwimmenden Fischerdörfern vorbei und haben Gelegenheiten im Meer zu schwimmen. Am zweiten Tag kommen wir frühnachmittags auf der Cat Ba-Insel an.

Was ich gelernt habe: In Vietnam wird auch morgens schon die typische Phở-Suppe (Reisnudeln, Rind- oder Hühnerfleisch, Koriander, Minze, Limetten) gegessen. Mit in kleinen Scheiben geschnittenen Chillies kann man diese beliebig scharf gestalten - zusammen mit vietnamesichem Kaffee ein Genuss!😁

Was ich wieder machen würde: Den zweiten Tag der Bootstour - und zwar von Cat Ba aus als Tagestrip. Die Landschaft hier ist noch beeindruckender, und es gibt weniger Programmpunkte, wodurch also alles wesentlich entspannter abläuft.

Gegen 11:00 vormittags komme ich etwas gejetlagged in Hanoi im Hotel an. Später treffe ich Matthias, den ich aus 1&1/GMX-Zeiten kenne. Ende September war ich in München und hatte überlegt, ihn dort zu treffen. "Schon", meinte er, "allerdings bin ich da gerade in Vietnam". "Na gut, dann eben dort", entgegnete ich 😉 Wir haben viel aufzuholen und verbringen den Nachmittag in einem Straßencafé. Am frühen Abend gehen wir zur "Train Street", und danach noch etwas Streetfood an einem der tausenden kleinen Straßenrestaurants aufgabeln.

Was ich gelernt habe: Der Individualverkehr in Hanoi wird, wie in vielen Städten Südostasiens, auf Mopeds bestritten. Auf 7 Millionen Einwohner kommen dabei geschätzte 4,5 Millionen Mopeds! Offiziell gilt in Vietnam Rechtsverkehr; gefahren wird allerdings, wo Platz ist. Dabei ist die Hupe das "dritte Auge"; sie signalisiert "Hier komme ich". Die beste Reaktion darauf ist übrigens achtsam weiterzumachen; hüpft man abrupt zur Seite, bringt man alles durcheinander!

Was ich wieder machen würde: Abends zur Train Street gehen. Diese enge, von vielen kleinen Restaurants gesäumte Gasse, durch die die Gleise der Hauptbahn nach Norden führen, ist rund um die Abfahrtszeit der Züge prall gefüllt. Wir setzen uns hin, trinken Bier und essen Fingerfood - und zwei Handbreit von uns rumpeln die Nachtzüge vorbei, gefilmt von tausenden von Handykameras. Jede Durchfahrt wird gefeiert!

Gestern habe ich meinen Arbeitsvertrag bei EnBW unterschrieben - dort fange ich am 01.11. in HR an. Die restlichen drei Wochen bis dahin reise ich durch Vietnam und Kambodscha. In einer halben Stunde geht's los 😊

Auf dem Weg auf die nördlichste Insel Japans, Hokkaido, unterqueren wir im weltweit zweitlängsten Tunnel das Meer. Später abends treffen wir in Sapporo ein. Den ersten Tag nutzen wir das gute, aber merklich kühlere Wetter aus und unternehmen einen Ausflug nach Otaru, einer Hafenstadt, und Yoichi, wo wir die Nikka Whisky-Destillerie besuchen. Am Nachmittag erkunden wir Downtown Sapporo; und auf dem Nachhauseweg genießen wir noch die nächtliche Sicht auf das Lichtermeer der Stadt vom Sapporo Tower aus. Am zweiten Tag schauen wir uns das Biermuseum an und fahren am Nachmittag noch mit dem Zug Richtung Norden, um noch etwas von der Landschaft zu sehen. Dort erreichen wir den nördlichsten Punkt unserer Tour; und heute Abend nun das Ende derselbigen.

Was ich gelernt habe: Hier in Sapporo wurde 1876 das erste Bier Japans gebraut. Der Braumeister hatte auf einer privaten Reise nach Europa in Deutschland den Tipp bekommen, sich zum Braumeister ausbilden zu lassen. Als er nach Japan zurückkehrte, gründete er die Brauerei.

Was ich wieder machen würde: Nach Japan reisen. Es gibt ja doch das eine oder andere, was wir auslassen mussten; und Orte, an denen ich gerne mehr Zeit gehabt hätte, mich auch mal abseits der Sehenswürdigkeiten umzusehen.

Am Montagabend erreichen wir Nagano. Um den Bahnhof herum fühlt es sich sofort vertraut an - ein modernes Empfangsgebäude mit integriertem Einkaufszentrum, Starbucks und Food Court; davor Busse, Taxis, Hochhäuser und Neonreklame. Am nächsten Tag setzen wir uns in den Shinkansen und fahren eine halbe Stunde bis an die Westküste. Die beiden verschlafenen Orte am japanischen Meer, die wir dort besuchen, haben nicht viel zu bieten; nicht mal einen Badestrand. Später am Nachmittag fahren wir mit der Regionalbahn durch die landschaftlich tolle Gegend am Mt. Myoko. Am späten Nachmittag kommen wir zurück nach Nagano und laufen durch die Stadt zum beeindruckenden Zenko-ji Tempel.

Was ich gelernt habe: Shinkansen-Züge sind nur sehr bedingt geeignet, Japan landschaftlich zu erkunden. Große Teile der Strecken sind durch Tunnels geführt oder mit hohen Schallschutzwänden versehen. Zum Sightseeing muss man auf die langsamen Verbindungen umsteigen!

Was ich wieder machen würde: Am frühen Abend Tempel besuchen. Oft sind die Gelände frei zugänglich wie hier in Nagano; dann ist es dort nicht mehr überlaufen, und eine friedliche Stimmung beginnt einzusetzen.

Morgens stehe ich um 04:30 zum Sonnenaufgang auf, um nochmals einen komplett wolkenfreien Blick auf Mt. Fuji zu erhaschen. Nach dem Frühstück geht es weiter nach Matsumoto in den japanischen Alpen. Die Stadt wirkt bescheiden, kann sich aber auf den zweiten Blick durchaus sehen lassen: Ein tolles Schloss, eine gemütliche Innenstadt und - wie wir später noch gelernt haben - das Zentrum der Craft-Beer-Braukunst der Region. Am nächsten Tag brechen wir Richtung Tsumago-juku auf. Dieser Ort besteht noch komplett aus historischen Holzhäusern, ein toller Kontrast zur sonst so modernen Bebauung.

Was ich gelernt habe: Neben Tempeln gibt es in Japan in Städten kaum historische Gebäude - ein Großteil der Architektur ist brutalistisch-funktional aus den 60er Jahren. Das hat seinen Hintergrund im akuten Platzmangel gepaart mit der Anforderung nach Erdbebensicherheit.

Was ich wieder machen würde: In dieser Gegend wandern. Von Tsumago aus sind es knapp vier Kilometer zum Bahnhof zurück (auf der Hinfahrt hatten wir den Bus genommen). Die Landschaft ist der Hammer: Tiefe Täler, durch die reißende Ströme mit klarem Gebirgswasser fließen, ringsherum bis obenhin grünen Berge, hinter denen schneebedeckte 3000er hervorschauen

Der Shinkansen bringt uns nach Odawara. Von dort aus geht es mit Japans einziger Gebirgsbahn (deren Züge unter anderem "Bernina" und "St. Moritz" heißen) nach Gora. In dem kleinen Ort selbst ist nicht viel los - nachdem wir ein bisschen herumgelaufen sind, bleibt noch das Bier auf dem Hotelzimmer. Am nächsten Tag geht es per Bus weiter nach Kawaguchi-ko am Fuße vom Mt. Fuji. Leider ist es bewölkt, und die Sicht ist komplett verschleiert. Später am Tag haben wir aber doch noch Glück, die Abendsonne kann die Wolken vertreiben, und wir haben für eine halbe Stunde einen tollen Ausblick auf diesen majestätischen Berg!

Was ich gelernt habe: In Japan steigt man im Bus (und in der Straßenbahn) hinten ein, und bezahlt dann beim Hinausgehen (am besten passend!), siehe auch https://www.japan-guide.com/e/e2015.html. Das scheint einen Effizienz-Grund zu haben; beim Recherchieren bin ich allerdings auf nichts gestoßen, was das belegen würde.

Was ich wieder machen würde: Im Hotel wieder ein Zimmer im "japanischen Stil" buchen. Dort liegt die Matratze direkt auf dem Boden, und der Tisch und die Stühle sind in der Höhe für das Sitzen im Schneidersitz ausgelegt. Trotz der simplen Inneneinrichtung ist das ganze sehr gemütlich!